工程教育起源于国防建设和产业发展的需求，旨在培养工程科技人才，近代以来，工程科技更直接地把科学发现同产业发展联系在一起，使得工程教育成为国家竞争力的重要来源。“中国特色、世界一流”是“世界一流大学和一流学科”建设的核心，也是“新工科”建设的根本遵循。2016年，我国成为国际工程教育组织《华盛顿协议》的正式成员，标志着我国工程教育认证体系实现了国际实质等效。在世界范围内新一轮科技革命和产业变革加速进行的背景下，工程教育的改革发展必须坚持返本开新，返本则有根，开新则不穷。

近代洋务运动时期，在“中学为体、西学为用”思想的指导下，工程教育是我国早期现代高等教育的主体。新中国成立之后，特别是改革开放之后，我国的工程教育培养了数以千万计的工程科技人才，推动我国成为世界制造业大国。

我国工程教育在与工业化进程的互动中形成了典型的中国特色：一是价值取向上强调服务国家。中国第一所现代大学——北洋大学设有律例、土木工程、采矿冶金、机械工程等4个学科，其中3个为工科，均为当时国家所急需，鲜明地体现了“自强首在储才，储才必先兴学”的办学宗旨。新中国成立后这一特征更加明显。二是发展路径上坚持实事求是。我国工程教育是在工业基础缺失背景下由国家创办的，在模仿对象上经历了美、苏、德、日、法等国模式，顶层设计、试点先行，在自上而下与自下而上相结合过程中进行创造性转化，包括院校调整、工程硕士制度创建、专业认证等。三是培养过程中重视基础与实践。虽然实践教学是当前公认的薄弱环节，但正是因为重视才更加凸显这一问题。

历史经验证明，工业始终是一个国家和地区经济社会发展的根基。作为一个大国，中国必须拥有门类齐全、体系完整的工业体系。目前，在500多种主要工业产品中，我国有220多种产量位居世界第一，然而与世界先进水平相比，仍然大而不强。同时，产业发展不平衡，尚处在工业2.0和工业3.0并行的发展阶段，必须走工业2.0补课、工业3.0普及和工业4.0示范的并联式发展道路。当前，我国正处于新旧动能转换和产业转型升级的关键阶段，以新技术、新产品、新业态和新模式为特征的新经济蓬勃兴起，创新驱动、“一带一路”、制造强国等战略正在全力推进，迫切需要人才支撑。

从历史规律来看，科技革命总是先于产业革命，在新旧生产范式冲突过程中确立一种新的经济增长模式，驱动教育与其呈现同期或略微滞后的转型。当前世界经济正在加速向以网络信息技术产业为重要内容的经济活动转变，2016年G20杭州峰会上提出《二十国集团数字经济发展与合作倡议》，表明发展数字经济已成为全球共识。未来几十年，新一轮科技革命和产业变革将同人类社会发展形成历史性交汇，必须面向当前急需和未来产业发展，提前进行人才布局，培养具有创新创业意识、数字化思维和跨界整合能力的“新工科”人才，从而获得竞争优势。

（作者为天津大学教育学院副教授）