旧中国的记者节是9月1日，1934年杭州市记者公会通电全国，要求定9月1日为记者节，以纪念国民政府1933年9月1日颁布《保护新闻工作人员及维护舆论机关》的命令一事。由于得到了全国新闻界的赞同，国民政府承认9月1日为中国记者节。陕甘宁边区建立后，延安的新闻工作者每年都在这一天举行纪念活动。1943年9月1日，重庆《新华日报》为纪念记者节发表社论《记者节谈记者作风》；为纪念记者节，陆定一同志这一天在延安《解放日报》发表文章《我们对于新闻学的基本观点》。

　　中华人民共和国的记者节是11月8日。11月8日是中国记协的成立日。1937年11月8日，以范长江为首的左翼新闻工作者在上海成立了中国青年记者协会，这就是中国记协的前身。

　　1999年9月18日，国务院总理朱镕基签发的《全国年节及纪念日放假办法》中，列入了“记者节”，但未确定日期。中国记协在征求各方面意见的基础上，建议以中国记协成立日作为“记者节”的日期，中宣部、国务院先后批复同意。按照国务院的规定，记者节是一个不放假的工作节日。