邪教主要有六个基本特征：

4、盘剥信徒钱财，非法牟取暴利

在非法攫取钱财这一点上，邪教的目标是一致的。剖析邪教的敛财手法，最常用伎俩的是愚弄欺诈群众，诱骗、强迫信徒向教会捐献，或以宗教团体的名义骗取社会募捐。奥姆真理教强迫信徒向教会“布施”个人甚至亲友的私人财产，称“布施越多修行越深”。乌干达的“恢复上帝十诫运动”谎称世界末日即将来临，要求信徒变卖所有家产，就在信徒们交出所有财产，为“升入天国”而集体纵火自焚之际，教主却携巨款逃之夭夭。“主神教”教主刘家国要求信徒对主神“无私奉献”，以至许多信徒倾家荡产。“被立王”教主吴明扬利用教主身份，诱使信徒奉献大量的钱财物，以维护他奢侈糜烂的生活。他聚敛钱财的借口是“聚上财宝送上天，把钱财用来拯救灵魂”，这些非法所得全部购买了小汽车、高级营养液等奢侈品。

5、反对政府，仇视社会

邪教组织往往猛烈抨击现实社会，发泄对现实社会的不满。他们攻击政府无能、人心败坏、道德沦丧、战争不断等等，宣扬超脱或者推翻现实社会，建立和共赴所谓的“理想王国”。有的邪教组织甚至采取狂热、激烈的手段去反对现实社会。“门徒会”公开煽动推翻政府，说“黑暗掌权，魔鬼撒旦为非作歹”。“君王（指国家领导人）管得住我们的肉体，管不住我们的灵魂，只要有一口气，就要与某某某干到底”。邪教组织“东方闪电”煽动成员发泄对政府和社会的不满，公然打出“推翻某某某领导，夺取政权，建立神国”的旗号。

6、宣扬“末日来临”，制造思想混乱

编造荒谬离奇、骇人听闻的歪理邪说，宣扬“末日来临说”，是一切邪教组织欺骗世人的惯用伎俩，目的就是要造成社会恐慌，引起大众注意。有的甚至预言某年某月某日地球毁灭，进而把自己打扮成惟一能够拯救世界的救世主，诱骗信徒上当受骗。一个名为“耶和华见证者”的邪教组织曾宣称地球将于1914年毁灭。“奥姆真理教”进行教主麻原彰晃恐吓说，1997年至2001年之间一定会爆发毁灭性的“世界最终战争”。邪教组织“东方闪电”宣称：1999年8月7日，天空中所有的星辰将排成一个巨大的十字架，上帝借此自己的存在，同时是宇宙的“坍塌”，地球刹那间裂成碎片。在此之前，只有一线希望，就是相信所谓“闪电”，得到基督的认可，顺利升入天国。李洪志杂收拼凑了这些妖言谬语，谎称：“我们这个宇宙每次经历了久远年代以后，都会发生一起宇宙的大灾难。”世界末日已经来临，人类就要毁灭，现代科学对人类劫难无能为力，任何政府也无可奈何，只有他才是“救世主”，可以把地球爆炸的时间推迟。