2001年3月，山东省委、省政府决定由山东工程学院和淄博学院合并成立新大学。在一无校名、二无正式班子的情况下，两校合并比较快，也比较成功。一年后，教育部批准两校合并，校名确定为山东理工大学。合并后，怎样加快发展？学校开始考虑内部管理体制改革，并被山东省教育厅确定为改革试点单位之一。基于实际情况，考虑改革内容和制定措施时，主要把握一个原则，既要处理好改革、发展、稳定的关系。
实行聘任制是人事管理制度改革的主要内容。新合并大学所面临的共同问题，就是行政人员比较多。原来的两套班子变成了一套班子，虽然合并初期精简了一些，但当时考虑到稳定，一般行政人员基本上都是原两个部门合在一起。在聘任制实施过程中，一般行政管理人员先定编，再定岗，定责任，定条件，然后公开岗位，明确要求，实行招聘，个人报名，竞争上岗。为体现分层管理、管人与管事相统一的原则，一般工作人员的聘任由各部门为主组织实施，各个部门都成立了聘任工作领导小组，明确聘任办法，公开岗位条件，严格聘任程序，答辩和集体研究相结合，体现了双向选择的精神。这种双向选择调动了职工的工作积极性。同时，通过这次改革，使较多的部门得到了精简。比如，财务处由原来的51人精简到43人，实验设备处和教务处分别由31人和25人精简到21人。
改革不求有多少人下岗，因为下岗不管是从社会来说，还是从单位来说，不但不是衡量一个单位改革成功与否的标准，而且可能会带来许多问题。不能有多少人没事干，但要通过改革达到内部人员的结构优化。有些岗位该调整就调整，该减少就减少，对年龄比较大、身体不好的，学校想办法安排力所能及的工作。现在学校摊子比较大，学生近三万名，教职工2500余名，校园面积3600余亩，有些岗位用了一批临时工，像绿化、公寓管理、保卫、门卫等等。通过这次聘用，一些正式工到了临时工的岗位上去了，这就是一种优化，提高了人员的使用效率。
管理要注重过程，改革更要如此。一聘三年，过程中的管理问题不管那个环节都需要高度重视，认真总结。不能聘任之后就算改革完成了。过去的聘任制为什么没有变成真正意义上的聘任制，就是职称评完了，发个聘书完事，不注重过程管理，不定目标，不定任务，不提要求，不做考核，造成越是教授越没有东西，恰恰是副教授要奔教授，成果都比较多，这次改革就要解决上岗之后怎么更好地履行岗位职责、更好地发挥作用的问题。改革更要注重日常管理，才能收到比较好的效果，否则还是和过去一样。
除了正常的评聘外，对于高层次的专业技术人员，实施了“136人才工程”。
据2002年印发的通知表明，“136人才工程”的指导思想就是围绕山东省“新世纪人才工程”，以培养造就一支适合学校发展的学科带头人为目标，促进和提高师资队伍建设整体水平，为实现学校超常规发展奠定基础。为此，学校提出了三级任务目标，只要在任期完成目标任务，每年度，除了国家规定的工资、福利、津贴外，学校还要给予第一二三层次的人员发放6万元、5万元和4万元的津贴。目前，学校已选拔出了28名同志进入了“136人才工程”的一二三层次。实行这个办法之后，对大家，特别是对高层次教学科研人员的管理无疑是个突破。
目前，学校把“136人才工程”的实施作为引领师资队伍整体水平尽快提升的重点项目，围绕如何公正选拔，如何科学考核，如何多出成果、快出成果、出真成果等方面进行深入研究。学术工作有特殊性，尽管规定了研究的年度目标，但有时是不以人的意志为转移的，说不定10年、8年做不出一点成果来，不像工厂的标准化生产，产品造出来了，一查够数了就算完成任务了。既要定出指标，让大家完成任务，又要防止和避免短期行为。要做到尊重学术规律，尊重大家的劳动，让大家安下心来搞研究，这可能是在管理当中碰到的比较复杂的问题。既能避免这些问题，又能承认大家的劳动，下一步学校要围绕这些问题进行研究，使高层次人才的管理更加科学。
如果聘任制是解决教师的积极性的问题，学分制就是解决调动学生积极性的一篇大文章。
学生进入了大学往往松了一口气，自己给自己制定标准就是60分万岁，61分浪费。但是，现在是竞争的年代，竞争的社会，必须引导和激励学生不断上进，通过大学四年的教育培养，使学生成为素质优良、适应性强、有创新能力的高素质人才。围绕这一目标，学校从2002级学生开始着手进行学分制改革。
校党委书记范跃进将学分制改革的内容概括为八个方面：一是招生不分专业，实行双选制，第一学年按照通识教育和素质教育的要求学习，第一学年末，学生根据本人的兴趣、爱好、特长、学习成绩等按规定方法自主选择院系；第二学年以院系为单位按照专业技术基础教育和拓展素质教育要求进行学习，第二年学末，按规定方法由学生本人在本院系自主选择专业；二是实行选课制，打破原来由学校统一排课的模式，由学生自主选课，并允许跨专业、跨年级选课。开发出大学生选课软件，帮助学生选择适合自己的课程表，由学生自己来选课；三是实行导师制，每20名学生安排一个导师，对学生的成长全面督导；四是实行实验室开放制，每天14小时不间断开放实验室，学生根据自己的学习时间安排，预约进入实验室做实验；五是实行主辅修制和双学位制；六是实行弹性学制，学生可以用3—6年完成学业，中间可以保留学籍；七是实行重修制，凡考试不及格或对考试不满意者，可以重修重考，以最高分计入学分；八是实行按学分收费制。这八个方面是一个有机的整体，通过这些方面的改革，实现学校“厚基础、宽口径、高素质、强能力”的培养目标。目前，学分制改革进展顺利，取得了阶段性成果，产生了较大影响。
